De Valencianen zijn bijzonder trots op 'hun' paella. Sinds de introductie door de Moren in de 8ste eeuw verbouwen ze in de regio de typische paella-rijst: een dikke, korte rijstkorrel die in staat is veel vocht te absorberen zonder te zacht of papperig te worden. Bomba rijst is de meest bekende paella rijstsoort. De traditionele Valenciaanse paella wordt bereid met konijn, eend, kip en soms zelfs slakken. Tegenwoordig vind je ook talloze paella recepten met vis en schaaldieren (paella mixta).
Oorspronkelijk was paella een gerecht waar de armere bevolking simpele, goedkope ingrediënten aan kon toevoegen. Elke streek kende zijn eigen variaties. Het gerecht groeide later uit tot een feestmaal. Paella is onder zijn moderne varianten nog steeds heel populair bij zowel de lokale bevolking als in de rest van de wereld.